La laparoscopia chirurgica è una metodica mini invasiva che permette di inserire nell'addome del paziente, per mezzo di una piccola incisione cutanea, uno strumento chiamato laparoscopio.

Il laparoscopio è un tubo rigido sottile che è dotato due canali ottici: un canale porta la luce all'interno e l'altro canale ottico invece trasmette all'esterno la immagine degli organi addominali; lo strumento dispone di una lente all'estremita distale che ingrandisce l'immagine. Un sistema di fibre ottiche convoglia attraverso il laparoscopio la luce proveniente da una fonte ad alta potenza esterna al paziente.

Il laparoscopio è collegato ad una telecamera che permette di elaborare i segnali cromatici provenienti dal laparoscopio e di visualizzarli su un monitor a colori ad alta definizione posto dinanzi all'operatore ed all'aiuto del chirurgo. Talvolta le immagini dell'intervento sono registrate su un supporto di memorizzazione, a scopo di ricerca e di miglioramento delle tecniche adottate durante l'intervento. Questa catena di strumenti permette al chirurgo di vedere l'interno dell'addome ed operare sugli organi per mezzo di strumenti da presa e da taglio, inseriti nell'addome attraverso altre piccole incisioni chirurgiche, in numero e sedi opportune per l'intervento.